देवी को समर्पित मंदिरों की संख्या
हिमाचल प्रदेश में देवी पूजा का स्थान काफी बड़ा है और सभी जगह समान रूप से दिखाई देता है।
उनमें से सबसे प्रमुख हैं शिमला जिले के हाटकोटी में हाटेश्वरी और सराहन में भीमकाली, चंबा जिले के ब्रह्मौर में लक्षणा देवी, छत्ररही में शक्ति देवी, व्रजेश्वरी देवी और चम्बा में चम्पावती।
कुल्लू जिले के मनाली में जगतसुख और हिडिम्बा देवी, कोठी देवी, किन्नौर के कोठी में चंडिका, लाहुलस्पीति के उदयपुर में मृकुला देवी, कांगड़ा में बृजेश्वरी देवी, कांगड़ा के ज्वालाजी में ज्वालामुखी देवी, ऊना जिले में भरवाईं के पास चिंतपूर्णी, बिलासपुर जिले में नैना देवी।
इस अध्ययन का कालानुक्रमिक अवलोकन और स्थानीय महत्व के और मन्दिर है शिमला में शराइकोट, हाटू, गिरिगंगा, देवलार टी माई और तारा देवी के मंदिर, शूलिनी देवी सोलन जिले में, सिरमौर में हरिपुर माता और कामरू किले मे भीमकाली, सपनी और भीमकाली और कांगड़ा में चामुंडा देवी।
किन्नौर में कोठी की चंडिका देवी और अंबिका देवी कुल्लू के निरमंड में। इनके अलावा देवी को पूरे हिमाचल प्रदेश में कई कस्बों और गांवों में स्थित उनके विभिन्न रूपों में समर्पित कई मंदिर हैं। जिनका स्थानीय लोग गहरा सम्मान करते हैं। यह स्पष्ट रूप से स्थापित करता है कि हिमाचल प्रदेश में शाक्त मंदिरों की लोकप्रियता युगों-युगों से है।
पुरातात्विक साक्ष्यों के अनुसार हिमाचल प्रदेश में गुप्त पूर्व काल का कोई मंदिर नहीं मिला है। 7वीं शताब्दी के बाद, प्रारंभिक गुप्त मंदिरों के कुछ अवशेष इस स्थल पर मौजूद हैं। विशेष नोट परशुराम में संरक्षित चौखट का एक टुकड़ा है मंदिर। चौथी या पाँचवीं शताब्दी की शुरुआत की गुप्त शैली दिखाएँ। कांगड़ा किले में पुरातात्विक अवशेष भी मिले हैं।
पूर्व-गुप्त या प्रारंभिक-गुप्त काल के कुछ टुकड़े यह संकेत देते हैं और परंपरा यह मानती है कि किले में अंबिका देवी मंदिर प्राचीन होते हुए भी बहुत पुराना है। यहां प्रारंभिक काल के देवी मंदिर हैं।
शिमला जिले की जुब्बल तहसील में हाटकोटी में हाटेश्वरी है वहां पर माता को महिषासुरमर्दिनी के नाम से पूजा जाता है। इस मंदिर की प्राचीनता भी सातवीं-आठवीं शताब्दी तक जाती है।
चम्बा के मंदिरों के साथ जैसे लक्षणा देवी के लकड़ी के मंदिर,
चम्बा जिले में वृजेश्वरी देवी, शक्ति देवी और अन्य मंदिर जिनका जीर्णोद्धार कई बार किया गया। हालाँकि, सभी विद्वान इस बात से सहमत हैं कि वे मूल रूप से लगभग 7वीं शताब्दी ई. के हैं। यह स्पष्ट है कि तब से लेकर आज तक देवी मंदिरों की एक अटूट परंपरा स्थापित करती है।
हिडिम्बा की देवी के रूप में पूजा भी इसी बात को सामने लाती है। इस क्षेत्र में महाभारत की किंवदंतियों की लोकप्रियता काफी रही है। हिडिम्बा एक राक्षसी थी जिसने भीम से विवाह किया गया था।
हिमाचल प्रदेश में अन्य देवी मंदिरों की भी काफी बड़ी संख्या है। किन्नौर जैसे दूरदराज के इलाकों में केवल एक है सराहन में कोठी देवी मंदिर। मातृ-देवी में लोगों का विश्वास जो खुशी-खुशी उनके साथ घुल-मिल गया। लेकिन तथ्य यह है कि उन्हें पौराणिक तांत्रिक ग्रंथों में शक्तिपीठ के रूप में सूचीबद्ध किया गया है और उनकी मजबूत परंपराएं हैं जो पौराणिक कथाओं द्वारा समर्थित हैं।
मध्यकाल इनके अस्तित्व और लोकप्रियता को बताने के लिए काफी है।
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